重建獨行俠的天選之子-Luka Doncic
距今六年前的2018-19選秀,罕見的出現高順位球員互換的場面,手握探花籤的老鷹隊與第五順位的獨行俠達成協議,用第三順位選進當時已在歐洲籃壇聲名大噪的「金童」Luka Doncic,並從獨行俠那得到大學時期有「小Curry」之稱的Trae Young。
當這個消息一出時,不只老闆Mark Cuban喜行於色,整個達拉斯的球迷都對這筆交易無限看好,畢竟對他們來說,Dirk Nowitzki這個來自歐洲的傳奇前鋒,已經帶給這座城市太多的回憶了,而Doncic的到來某種程度上也算是「世代交替」。
獨行俠逐漸起色的戰績
剛加入NBA的Doncic並沒有任何的不適應,反而多次征戰歐洲聯賽的經驗幫助他更快熟悉這個賽場,新秀年的他出戰72場比賽,並達成恐怖的場均21.2分、7.8籃板、6.0助攻,在當年的年度最佳新人投票中,100張第一名選票中獲得98張,毫無懸念的當選新人王。
在他加入前的獨行俠隊,正面臨著青黃不接的階段,已經出戰20個賽季的Dirk Nowitzki邁入生涯晚期,早已不是巔峰時期的金雞獨立,2017-18賽季更是打出他們近十年來最糟糕的戰績,24勝58負,而2018-19賽季即便將戰績提升至33勝49負,仍舊排名在西區球隊末端,離季後賽的距離還有一段路要走。
接連遭遇宿敵快艇隊
2019-20年因為疫情關係,NBA進入泡泡賽季,例行賽縮減至75場,這年獨行俠找來不少綠葉球員,接連拿下不錯的後衛球員Delon Wright、Seth Curry,並與去年交易得到的「獨角獸」Kristaps Porzingis完成續約,這組歐洲鋒線組合,也讓球隊老闆Mark Cuban非常滿意。
而獨行俠以這兩人建立起的雙核體系很快就收到成效,Porzingis這個賽季能得到場均20.4分,而二年級菜鳥Doncic這年場均是28.8分,他也入選年度第一隊,並首次列入MVP的討論名單,而獨行俠的戰績飛躍式的成長至43勝,最終他們西區第七種子的身分打進季後賽,而這僅是Luka Doncic帶隊的第二年。
生涯首場季後賽,Doncic就狂飆42分、9助攻、7籃板的全面數據,也創下了所有球員生涯的首場季後賽中,最高的得分紀錄,但面對老練的快艇雙星Kawhi Leonard、Paul George,獨行俠還是吞下敗仗,系列賽第四戰,Doncic打出個人季後賽中的單場最佳表現,轟下43分的超級大三元,甚至在關鍵時刻投進絕殺三分,將比分扳回2:2。
即便首次參加季後賽的Doncic發揮出色,但Porzingis的傷退加上雙方替補陣容的差距,仍舊讓獨行俠苦戰六場後不敵快艇,隔年他們的戰績並沒有太大的起伏,但季中補進了J.J. Redick、Nicolò Melli,希望能夠增強球隊貧弱的外線實力。
最終西區第五的獨行俠,又再度遭遇去年的對手快艇隊,這年的Doncic得分火力更加旺盛,系列賽首戰就拿下31分大三元,守住快艇第四節的反撲,成功拿下G1,G2再飆39分,幫助獨行俠隊拿下客場二連勝,握有巨大領先。
但回到主場的獨行俠發揮糟糕,尤其是在第四戰時一度落後28分,快艇後來居上連勝兩場,而天王山之戰的Doncic再度飆進42分,驚險取勝,兩隊最終纏鬥到第7戰,氣力放盡的獨行俠在第三節尾聲逐漸被拉開差距,第四節無力追趕比分,讓快艇拿下這輪系列賽中,唯一的一場主場勝利。
Luka Doncic 打出了個人最具主宰力的一輪系列賽,血戰七場後拿下場均35.7分、7.9籃板、10.3助攻的頂級數據,但兩邊的陣容差距,也是造就敗北的主因,球季結束後,執教獨行俠13年的冠軍教頭Rick Carlisle宣布請辭,球隊開始進入由Jason Kidd帶領的時代。
重回西區決賽之路
2021-22賽季開始,獨行俠發現Doncic與Porzingis並沒有起到所想的化學效應,便在交易大限結束前向巫師進行交易,用Porzingis換來了不錯的持球手Spencer Dinwiddie,而這正是當時的獨行俠隊所欠缺的部分,他們需要在Luka Doncic被包夾時,有人能跳出來組織進攻。
獨行俠本賽季仍是維持西區第五的水平,季後賽首輪對陣爵士,本以為前三場Doncic的缺席,會導致比賽局勢向爵士靠攏,但Jalen Brunson的挺身而出,讓獨行俠先輸掉首戰後,連贏兩場,這兩場比賽他分別繳出了41分、31分,系列賽2-1領先。
第四戰Luka強勢回歸,傷勢很顯然的不影響他的表現,最終獨行俠在6場比賽中擊敗爵士隊,這也是Doncic領軍的獨行俠隊,首次突破季後賽首輪;次輪面對當時的冠軍熱門太陽隊,Doncic將個人單打能力展現的淋漓盡致,太陽完全沒有人能有效限制他。
兩邊在前6戰時都各自守住主場的勝利,而第七戰時卻跌破眾人眼鏡,上半場獨行俠就領先來到30分,最終更是以33分差逆襲西區龍頭太陽隊,闖進生涯首次的西區冠軍賽。
西區決賽面對金州勇士,雖然Doncic仍然有場均32分的表現,但效率值不高,且兩邊整體的團隊戰力差異懸殊,最終被4:1淘汰出局,遺憾結束西冠之旅。
Irving加盟 雙星聚首達拉斯
儘管22賽季打進西區冠軍賽,達拉斯仍對陣容上做了大幅的改變,他們送走了Dinwiddie、Dorian Finney-Smith及兩個次輪籤、一個首輪籤,換來了當時的問題人物Kyrie Irving,同時也放棄續約打出身價的Jalen Brunson,將其交易至尼克隊。
這筆交易當時來看絕對是不理智的一個選擇,畢竟送走一大票的優質綠葉,換來一個聯盟中的「問題人物」,加上當時Irving的合約在半年就到期,若他不選擇跟獨行俠續約,他們就只剩下半年的控制權,而冒著一無所有的風險所進行的豪賭,並非沒有任何收穫,只是效果在今年才顯現。
去年獨行俠在Irving加入的下半季,球隊還處於磨合狀態,戰績沒有起色,在最後爭奪附加賽名額的比賽中,獨行俠未戰先降,提早宣布多位主力球員將會缺席比賽,而最終他們以3分差敗給公牛隊,無緣附加賽,但也因此保留住了2024年的首輪選秀權。
而今年賽季在季中交易過後,獨行俠打出狀況不錯的下半季,最終再度以西區第五的戰績晉級季後賽,而季中交易來的Daniel Gafford、PJ. Washington成為打進冠軍賽的關鍵人物,而去年放棄季後賽機會而得到首輪籤,讓他們在選秀大會中拿回了潛力新秀Dereck Lively。
而去年被視為失敗的交易,也隨著今年「歐神仙」的降臨後煙消雲散,Luka Doncic與Kyrie Irving組成的史詩級雙槍,只需要再四場的勝利,就能打破質疑,並成功加冕為王。