征戰NBA的尼克四劍客
隨著Mikal Bridges交易至尼克,這四位有著革命情感的球員正式聚首於大蘋果紐約,尼克在短短幾年內,從一隻魚腩球隊,轉而成為東區冠軍的有利競爭者,究竟他們是怎麼在「陰錯陽差」下,將這些具有潛力的球員一個一個納入麾下的呢?
維拉諾瓦大學三年兩冠
要討論尼克四劍客的故事,就必須要從他們的大學時期開始說起,Jalen Brunson、Donte DiVincenzo、Mikal Bridges三位是年紀相仿的隊友,而Josh Hart則是大他們一屆的學長。
在Hart提前投入選秀之後,維拉諾瓦大學並沒有因此而失去競爭力,甚至靠著DiVincenzo在冠軍賽的驚人發揮,成功問鼎2018年NCAA冠軍,三年內勇奪兩冠,隨後畢業的的三人也投入當年NBA選秀,往更高的籃球舞台邁進。
四散NBA各地
Hart在2017年的選秀時以30順位被爵士選中,隨後交易至湖人,隔年,Bridges以第10順位被76人選進,隨後交易至太陽隊,而他也是這四人中,選秀順位最靠前的球員,隨後則是DiVincenzo以17順位被公鹿選中,而Brunson身為當時的主將,卻因為身材的劣勢,直到次輪33順位才被獨行俠選走。
Hart在湖人的生涯並不算順遂,待了一年後就被交易至鵜鶘,開始浪人生涯,而Brunson的生涯前期則多以第六人的身分上場,直到2021-22賽季才正式成為先發,並在當年的季後賽嶄露頭角,可惜在西區決賽敗給當屆冠軍勇士隊。
反觀Bridges在生涯前期,就受到球隊更多的重用,甚至隨隊在2021年打進總冠軍賽,而他當時的對手,正是DiVincenzo所在的公鹿隊,那年的他在公鹿隊中坐穩先發的位置,各項數據都創下個人新高,但卻在季後賽首輪左腳踝韌帶撕裂,宣告報銷。
儘管少了DiVincenzo,公鹿還是拿下冠軍,傷癒復出的他,也失去原有的身手,連他最引以為傲的三分球,命中率都低的可憐,而他也被輾轉至國王,並在勇士逐漸找回他曾經的表現。
聚首紐約尼克
2022年休賽季,Brunson的新人年合約剛好到期,當時的獨行俠曾有兩度的機會以超值的價碼續留住他,但最終看走眼的Mark Cuban還是不願意提供適合的價碼,反觀當時的尼克除了開出4年/1.04億的價碼外,還邀請他的父親來尼克擔任助教,最終Brunson成為四劍客當中,第一位加盟尼克的球員。
而Hart從湖人轉戰到鵜鶘,再被交易至拓荒者一年後,終於在2023年的季中,透過四方交易,輾轉來到尼克隊,成為第二位加盟尼克的球員。
DiVincenzo以2年/923萬的底薪加入勇士,並重新找回雙能衛的身手,2022-23賽季結束後跳出合約,尋求更長的歸宿,最終選擇以4年/5000萬加入尼克,只因為這裡有他更熟悉的學長Hart、同齡好友Brunson。
大學就有豐富合作經驗的維拉諾瓦三劍客,並不需要花太多的時間磨合,他們攜手作戰的第一個賽季,尼克戰績就躍升至東區第二,做為主力球員,這三人在季後賽的平均上場時間也都接近40分鐘。
經過這幾年的蛻變,Brunson已經成為真正的紐約之王,他季後賽連續4場得分突破40分的表現,也幫助尼克在季後賽走的更遠,但主力球員逐漸因傷倒下後,尼克在人員短缺的情況下,止步第二輪,這一年對尼克來說是很大的進步,也是很大的遺憾。
今年夏天,感覺時機成熟的尼克隊開始大手筆搭建他們的冠軍陣容,他們先用高達五張首輪籤的價碼,將籃網的Bridges帶來尼克,從大學時期就是好隊友的這四人,相隔6年之後,在籃球的最高殿堂再度相聚,將用他們的熱血,震撼NBA的格局。