羅納度的早年經歷
羅納度的出生與許多偉大的球員並無不同，他來自巴西大城市里約熱內盧的一個貧民區，由於巴西是個熱愛足球的國家，少年時的羅納度就時常會在當地街頭與其他的巴西人一起踢球，而運氣很好的他被當時的巴西名將雅爾金諾( Jairzinho )發掘他的天賦，並在他的推薦下到他曾經效力的克魯塞羅隊，由於出生環境的艱困讓他深知這是一個千載難逢的機會，因此他以14歲的年齡加入俱樂部練習，也為他偉大的旅程掀起了序幕。
羅納度繼承了巴西人樂天的性格，雖然他的天賦確實無可比擬，但這也讓他在看待訓練時總是有些怠惰及散漫，遲到缺席的行為層出不窮，而此時的他怎麼也沒想到這些習慣會成為他日後在足壇大起大落的關鍵因素。
PSV恩荷芬、巴塞隆納
1994-1996
羅納度的職業生涯，在1994世界盃的隊友羅馬里奧建議下，便決定遠赴歐洲加盟荷蘭PSV恩荷芬，正式開始他稱霸歐洲足壇的旅途，在PSV時期。總共替球隊出戰46場，累積進球42顆，奪下一次荷甲神射手的寶座，並在1996年歐洲足球先生評選高居第二。
一場歐洲足總盃對陣勒沃庫森拿下帽子戲法後，勒沃庫森的老將佛勒更是表示他從來沒看過一個18歲球員可以如此踢球。之後，也以當時破天荒的世界紀錄的19.5M歐元轉會至西班牙的巴塞隆納。
1996-1997
轉隊至巴塞隆納後，羅納度驚人的速度與技術令對手大感頭痛，並在37場比賽中共攻入34球，是當時西甲聯賽進球第二多的記錄，迅速吸引世界足壇的注意，開始聲名大噪，而在1996年10月12日的一場西甲聯賽中，羅納度半場連過5人後將球打進，時任巴薩主帥驚呼：「很難想像這樣的進球是由地球人打進的。」羅納度由此得來「外星人」稱號。並帶領巴薩在歐洲盃賽高歌猛進，最後問鼎冠軍，同年也被國際足球協會( FIFA )評選為1996年的世界足球先生。
憑藉優異的表現，時任巴薩主席努涅斯原先聲稱要以一份直到2006年的長約和羅納度續約，不過羅納度在巴薩時期有一些紀律問題，不但夜生活頻繁，甚至在賽季中期不斷以「療養」為名請假回國（實為幽會女友），導致了俱樂部和球迷的不滿。在一場西班牙德比賽後，羅納度與當時效力於皇馬的巴西老鄉羅貝托·卡洛斯交換球衣，激起軒然大波，從此羅納度在巴薩便再無立足之地。
國際米蘭
1997-2002
1997年，國際米蘭以當時創紀錄的3200萬美元轉會費簽下羅納度，此時才將要滿21歲的他兩度打破世界足球運動員身價紀錄。在加盟義甲的第一個賽季，羅納度繼續發揮神勇，並獲得了1997年的世界足球先生、歐洲金球獎和歐洲金靴獎(總計44場比賽攻入34球)。羅納度在的精彩表現使其獲得了該賽季的歐足總（UEFA）最有價值球員。這個時期的羅納度被公認為當時全世界最強的足球運動員。
從第二個賽季開始，頻繁的俱樂部、國家隊賽事令羅納度身體日趨疲勞，加之義甲球員兇悍之作風，羅納度開始遭遇膝傷困擾。1999年11月在與萊切的比賽中，羅納度感到膝蓋疼痛並被換下場，賽後被診斷為膝蓋粉碎性骨折，並接受了手術。
2000-01年球季羅納度傷癒復出，首場比賽乃義大利盃對拉齊奧，然而上陣僅7分鐘便再一次觸傷舊患，這一次羅納度的右膝十字韌帶完全斷裂，結果再養傷長達一年半的時間。養傷期間有人斷言稱羅納度將就此退役。
經過了一段艱苦的恢復期後，羅納度在01/02賽季復出，狀態迅速回升，重現高速盤帶過人、大力抽射入球等絕技，並幫助國米成為該賽季聯賽奪冠熱門球隊。然而時任國米主帥阿根廷人庫珀卻開始處處針對羅納度，包括不准他與隊友一起訓練、試圖干擾其赴巴西國家隊比賽等，為羅納度日後出走埋下伏筆。
2002年5月5日義甲最後一輪，國際米蘭客場2:4遭拉齊奧逆轉無緣冠軍，羅納度被換下後坐在替補席上流淚的畫面令全世界動容。
皇家馬德里
2002-2007
暨前面提到的矛盾爆發後，羅納度與一度向俱樂部主席莫雷蒂至最後通牒稱，要麼解僱主教練庫珀，要麼讓他轉會。最終莫雷蒂選擇讓庫珀留任，並在夏季轉會窗口最後一天接受了皇家馬德里對羅納度4250萬美元的報價。羅納度的離開招致了國際米蘭球迷的激烈反應。
在效力皇家馬德里之後，為保護自己不受傷害，羅納度改變了踢球風格，開始更傾向於利用嗅覺捕捉進球機會。02/03賽季44場比賽攻入30球，幫助球隊前後奪得西甲聯賽冠軍，洲際盃冠軍，西班牙超級杯冠軍，並再度榮登世界足球先生的寶座。
待在皇馬6年，雖然球隊堆積了大量球星，但在歐冠賽場成績始終不佳，外界批評不斷。這時羅納度還不時在場外製造花邊新聞，同時狀態開始逐漸下滑，04/05賽季羅納度遭遇了長達13場比賽的進球荒，此乃其職業生涯前所未有之事。頻密的負面曝光令羅納度形象大減，2005-06年球季下旬更揚言要前任教練迪保斯基重返球會才繼續留效。越來越差的競技狀態加之不斷增加的傷病，逐漸使羅納度成為被清洗對象。
世界盃表現
1994
當時他的出色表現吸引多間歐洲大球會垂青。1993年12月首次入選巴西國家隊。1994世界盃他有份出席，但全程坐在板凳席。
1998
1998年世界盃羅納度在決賽前夕因為動脈疾病以致全身抽筋，後被隊醫誤診為癲癇而開錯藥方，最終致使決賽時臨場表現失準，間接導致巴西隊敗給法國隊而失落冠軍。不過憑藉在賽事中其他場次的表現，羅納度獲得了1998年的世界盃金球獎。
2002
2002年世界盃，他再一次入選國家隊。賽事中羅納度勢不可擋，一路過關斬將連續入球，帶領巴西殺入決賽，最終贏得世界盃冠軍。羅納度在該屆世界盃中入了8球，成為2002年世界盃金靴獎得主。
2006
他在2006世界盃十六強對加納的賽事中射入的第一球，是羅納度在世界盃決賽週中的第15個入球，打破了前西德名將梅拿保持世界盃決賽週內攻入最多入球（前紀錄為14球）的紀錄；並以62球成為巴西隊總射手榜第二位，僅次於貝利。但是在該屆盃賽上，他狀態平平，亦受傷患困擾而表現一般。巴西隊也終在八強被法國所淘汰。
生涯晚期
大羅在負傷、回歸、負面新聞中不斷輪迴，在別人認為可能引退時他卻一心只想重返球場，直到最後腿傷被折磨到不堪負荷，他才在2011年選擇退役。
在C羅、梅西等現役優秀足球員眼中，大羅一直都是他們無法超越的傳說，也是足球史上不可否認的最強前鋒。這位被上帝選中的足球選手，在歷經生命的巔峰與低谷後，面對自己所熱愛的足球露出的純粹笑容，仍留在綠茵場上。
羅納度個人榮譽
| 獎項/效力隊伍 | 巴塞隆納 | 國際米蘭 | 皇家馬德里 |
| 世界足球先生 | ( 1996 ) | ( 1997 ) | ( 2002 ) |
| 歐洲金球獎 | ( 1997 ) | ( 2002 ) | |
| 【世界足球】最佳球員 | ( 1996 ) | ( 1997 ) | ( 2002 ) |
| 金球獎 | ( 1997 ) | ( 2002 ) | |
| 金足獎 | ( 2006 ) | ||
| 歐洲最佳新人 | ( 1997 ) | ( 1998 ) | |
| 世界盃金靴獎 | ( 2002 ) | ||
| 世界盃金球獎 | ( 1998 ) | ||
| 世界盃銀球獎 | ( 2002 ) |
